Igartza en la Edad Media

Antes de convertirse en palacio, Igartza fue una torre. Por lo tanto, el cometido que cumplía en la Edad Media tiene cierto componente militar. Nuestros antepasados consideraban Igartza como un lugar de gran valor estratégico. Sin ir más lejos, el documento más antiguo que hemos reseñado sobre este lugar, datado en 1340, emplea el puente de Igartza como punto clave para orientarse a través de Gipuzkoa.

Siendo esto así, no nos debe sorprender la importancia que adquiere Igartza en las guerras de los Parientes Mayores. Al fin y al cabo, fue precisamente para ser útil en esas circunstancias para lo que fue erigido.

La lucha que a principios del siglo XV (después de 1420 aproximadamente) se vivió en Igartza es un buen ejemplo de ello. Nuestro Igartza siempre aparece al lado del Señor de Lazkano. Sin embargo, Lope García de Loiola y Joan López de Igartza se atrevieron a poner en cuestión el liderazgo de Joan López de Lazkano, cabeza principal del bando. La respuesta de éste fue fulminante: unido al enemigo común a todos, Ladrón Balda, cercó la casa-torre de Loiola y... ¡la atacó con bombardas!. A pesar de que las bombardas -o lombardas- son cañones de boca ancha que lanzan grandes pedruscos, estos cañonazos no dañaron excesivamente los recios muros de Loiola. Entonces, el ataque se dirigió contra Igartza.

Según los cronistas de la época, las paredes de Igartza no aguantaron semejante envite, produciéndose ese día un gran número de muertes y homicidios.

Por si esto fuera poco, en 1456 el rey de Castilla, Enrique IV, ordenó derruir todos los elementos guerreros que tuvieran las casas-torre. Éstas tuvieron que ser cambiar completamente y reedificarse. Es una señal inequívoca de que el tiempo de los Parientes Mayores se ha agotado.

El, por entonces, Señor titular de Igartza, Martin Pérez de Altzaga, no aceptó de buen grado esta decisión. En consecuencia, rompió relaciones con el rey castellano y amparándose en la corona navarra guerreó durante varios años contra Castilla.

De todos modos, en 1475 rectificó su postura, haciendo las paces con el rey de Castilla y poniendo Igartza de nuevo en marcha.

Igartza tuvo que hacer frente a un modo de vida remodelado. Por eso, los Señores y Señoras de Igartza, en lugar de renovar la fortaleza, edificaron un Palacio propio del siglo XVI, justamente el mismo que hoy podemos admirar.

Tras el fallecimiento de cualquier titular de Igartza, correspondía a su heredero hacer efectiva la propiedad. Para ello se representa un significativo ritual, en el que cada gesto tiene un preciso y profundo significado. En el Palacio, por ejemplo, el nuevo heredero, Señor o Señora, expulsaba a todos los sirvientes, cerrando puertas y ventanas. Un momento después, sin que nadie adujera lo más mínimo, volvía a abrir todo, reivindicando la propiedad. A continuación, introducía en la casa a inquilinos y criados, cogiéndolos de la mano y tras previa confesión de subordinación por parte de éstos.

En lo referido a la ferrería, entraba en la misma cuando ésta se encontraba accionada. Con el fuego encendido, la recorría de arriba a abajo. Luego, cortaba el suministro de agua que activaba los fuelles y el mazo, echando del recinto a los operarios. Una vez sólo, abría el paso del agua y admitía de nuevo a los trabajadores.

En el hospital de Igartza abría y cerraba todas las puertas. Preguntaba a la hospitalera responsable del lugar si deseaba seguir al frente del mismo y, respondiendo afirmativamente, le confirmaba en su custodia.

Posteriormente se dirigía a la iglesia de Beasain, donde visitaba las capillas y el asiento correspondientes a Igartza y reclamaba las prioridades que en el trato y oficios religiosos correspondían a esta casa. El asiento, además, se encontraba elevado con respecto al resto de los vecinos, en el lado del Evangelio

Por último, regresaba a Igartza y se ratificaba en su domino de Dolare, echando al inquilino para, una vez cerrada la casa, reabrirla y, agarrado de la mano, readmitirle.